Le Signe de Jonas et l'Histoire de la Reconstruction du Temple [013]

L’un des concepts les plus mal compris est celui du Signe de Jonas. Ce devait être le seul signe donné pour le ministère du Messie. Le signe est lié à la reconstruction du Temple et aux soixante-dix semaines d’années. Le Signe s’étend jusqu’à nos jours et a une pertinence pour notre époque. La prophétie est toujours en cours et se termine dans un avenir proche. Il est essentiel de comprendre la chronologie correcte de la reconstruction du Temple. Ce document met en relation les évangiles et la mission de Christ avec les livres de Jonas, Daniel, Esdras, Néhémie, Aggée et autres.

Il existe trois versions concernant la reconstruction du Temple : la première est celle de la Bible, la deuxième est celle des Apocryphes à 1 Esdras, et la troisième est celle de Josephus dans l’ouvrage The Antiquities of the Jews (Les Antiquités des Juifs), le Livre XI, Chapitres I à IV.

Tous s’accordent à dire que Cyrus a remis les ustensiles du Temple à Scheschbatsar, le Prince (Esdras 1:8) ou le Gouverneur (Esdras 5:15 ou 1Esdras) de la Judée, pour qu’il les garde jusqu'à ce que la construction du Temple soit achevée et qu'ils soient ramenés avec les exilés de retour. À l’exception de Josephus (Les Antiquités des Juifs, Livre XI, Ch. III, voir la note sur le Règne des Mages). Zorobabel est enregistré comme Gouverneur plus tard sous le règne de Darius (au moment du relèvement des fondations), et la légende apocryphe des trois gardes, que l’on trouve dans Josephus, se situe sous ce règne (Zorobabel peut-être est revenu avec d'autres à l’époque de Darius I, mais il s’agit d’une spéculation).

L'autel du Seigneur a été construit au septième mois de la première année de leur retour. La plupart des exilés se rendirent dans leurs villes et non à Jérusalem (sinon tous les exilés, conformément à la prophétie ; Esdras 3:1-3). Les fondations du Temple n'étaient pas encore posées (v. 6). Les travaux ont commencé la deuxième année avec la pose des fondations (v.10). Dès lors, les Juifs ont été contrecarrés dans leurs tentatives par les habitants de la région, les Samaritains de l’époque, qui n'étaient pas des Israélites mais des gens de Kouta et des Mèdes, réinstallés en Israël après la déportation des Dix Tribus par d'Ésar Haddon, Roi d'Assyrie, dans le cadre d’une politique délibérée. Josephus dit qu'ils ont été transplantés de Kouta et de Médie par Salmanasar, Roi d'Assyrie. La politique de repeuplement/réinstallation délibérée était une caractéristique de tous les Empires du Tigre-Euphrate et elle a affecté des pays aussi éloignés que l'Éthiopie et la Libye où les gens ont été déplacés jusqu'au Bassin de l’Indus. Les habitants d'Israël ont été réinstallés au nord de l'Araxes. Dans les années subséquentes, des vestiges d'Israël se sont ensuite installés dans des masures le long de l'Euphrate et se retrouvent parmi Juda, ce qui a donné lieu à l'affirmation selon laquelle Israël est dispersé parmi Juda. Cette erreur a été soutenue par certains des rabbins les plus éminents de l'Orient.

Les gens de Kouta et les Mèdes ou ‘les Samaritains des temps modernes’, ont adopté la religion juive et, plus tard, ils ont fondé une ville, Sichem, au-dessous du Mont Garizim, qui était peuplée de Juifs apostats, c'est-à-dire ceux qui craignaient d’être jugés pour avoir enfreint la loi en ce qui concerne le Sabbat et les viandes, etc. (Josephus, Les Antiquités des Juifs, Livre XI, Ch. VII:2 et VIII:6-7 et Esdras 4:2).

Le tableau suivant illustre la séquence des événements selon la Bible, en utilisant les dates actuellement acceptées, bien que Josephus puisse différer de manière significative.

Il y avait un Temple construit au milieu du Ve siècle AEC (Avant l’Ère Courante) par les Samaritains. On a constaté que les fondations ressemblaient à celles de Jérusalem, qui ont été posées au retour, mais qui n’ont pas été achevées avant le règne de Darius II un siècle plus tard, et après la structure de Garizim.

Il a été prouvé que Josephus s’est trompé dans ses dates au sujet des travaux sur le Mont Garizim. Dr Yitzhak Magen a fouillé/excavé le Temple original et l'a daté du milieu du Ve siècle AEC (Avant l’Ère Courante). 13000 pièces de monnaie persanes ont été trouvées dans le secteur de dîme. Il y avait 68 pièces de monnaie différentes, la plus ancienne datant de l’an 480 AEC. La poterie était du cinquième siècle jusqu’au quatrième siècle. Les ossements des sacrifices sont datés du cinquième siècle. Lors de la conférence d'archéologie de Copenhague en 2006, il a été annoncé que Josephus s'est trompé dans sa datation (cf. Y. Magen, Mt Gerizim Excavations, Vol. I, Judea and Samaria Publications, JSP II, Israel Antiquities Authority 2004 ISBN 965-406-160-0 ISBN 13: 978-965-406-160-5). Les détails indiquent un temple et un sacerdoce actif à Garizim depuis le milieu du cinquième siècle (disons jusqu'à 343 ans) avant la destruction d'Hircanus, à partir de l’an 113 AEC. C'est pourquoi la construction à Jérusalem a été combattue avec tant de véhémence par ces gens, comme le dit la Bible.

Selon Josephus, Zorobabel revient immédiatement après le décret de Cyrus. La lettre à Assuérus est la lettre à Cambyse, et la construction est achevée durant le règne de Darius I - avec le retour d'Esdras et de Néhémie sous ce règne, et l'apparition des prophètes Aggée et Zacharie la deuxième année de ce règne également. Selon lui, la construction serait achevée en l’an 516 AEC. 519-516 AEC la période la plus précoce prévue dans la prophétie de soixante-dix ans faite par Jérémie et répétée par Daniel lorsqu'il donne la durée de la désolation de Jérusalem. La séquence de temps est trop commode et, si les choses s’étaient déroulées selon la première éventualité permise par la prophétie, il n'y aurait eu aucun besoin des missions d'Aggée et, dans une moindre mesure, de Zacharie pour leur ordonner de continuer le travail (Aggée 1:2-15). Esdras 4:23 et 5:1-2 montrent qu'Aggée et Zacharie ont été nommés après que le décret d'Artaxerxès a obligé l’arrêt de la construction (voir aussi 1Esdras 7:5).

Josephus identifie en outre le décret d'approvisionnement pour le retour d'Esdras avec Xerxès et le mari d'Esther comme étant Artaxerxès I. Le problème est qu'Assuérus [ou Ahasaerus] est le nom perse de Xerxès. Artaxerxès I qui, selon Hérodote, s’appelait Cyrus, a été appelé Artaxerxès par les Grecs (voir aussiJosephus, Antiq. des Juifs, Li. XI, Ch. VI:l).

Une autre information, qui est éclairante, est qu'il y a eu six générations de Lévites impliquées depuis le retour de Zorobabel et le début jusqu'à l'achèvement sous le règne de Darius, le Perse (Néh. 12:1-22). La vie de Zorobabel a été prolongée par le Seigneur afin qu'il supervise l'achèvement (Zacharie 4:9) et, après les messages d'Aggée et de Zacharie, il s'est levé et il a achevé le Temple avec Josué, fils de Jotsadak.

Entre l'arrivée de Josué avec Zorobabel jusqu'au règne de Darius, le Perse, Néhémie 12:10-11 rapporte que Josué a eu un fils, Jojakim, un petit-fils, Éliaschib, un arrière-petit-fils, Jojada, un arrière-arrière-petit-fils, Jonathan et un arrière-arrière-arrière-petit-fils, Jaddua.

D’après Néhémie 12:22, nous voyons que Jonathan n'a pas succédé à Jojada comme chef des prêtres, mais plutôt Jochanan, le frère de Jojada. Jonathan avait épousé Sanballat, la fille de l'Horonite, et il a été destitué par Néhémie (Néh. 13:28). Cependant, il est concluant qu’il y a eu cinq générations de Josué avant le règne de Darius le Perse, qui est le roi qui a publié le décret pour la construction du Temple, et sous le règne duquel il a été achevé. Malgré le fait que Josué ait eu un certain nombre de fils qui étaient présents avec lui lorsque les fondations du Temple ont été posées après la deuxième année (Esdras 3:9), il est peu probable que le Darius de la construction puisse avoir été Darius I, car il a régné de 521-466 AEC, environ 16 ans après le retour. Il doit donc s'agir de Darius II (423-404 AEC), soit environ 114 ans après le retour. En admettant 20 ans par génération et en admettant que Jaddua soit devenu lui-même un prêtre avant ce roi, Zorobabel avait approximativement 120 ans et donc Josué aurait eu approximativement 140 ans lors de la construction et ils sont morts peu de temps après. L'utilisation du terme se levèrent à Esdras 5:2 suggère que Zorobabel et Josué étaient très âgés et qu'ils se sont retirés de leurs fonctions pénibles, comme l'indique également Zacharie 4:9.

Néhémie 12:26 montre que Jojakim a été grand prêtre après Josué, mais implique sa mort bien avant le retour de Néhémie et d'Esdras. Éliaschib était le plus vieux Grand Prêtre vivant au retour de Néhémie (Néh. 3:1). Johanan semble avoir déjà exercé le haut sacerdoce au retour d'Esdras (Esdras 10:6). Le sacerdoce renonçait à la fonction sacrificielle à l’âge de cinquante ans. Néhémie confirme également Jaddua sur la liste des Grands Prêtres jusqu'à Darius le Perse. Le Temple n'a donc pas pu être construit avant l’an 417 AEC.

Il convient également de noter que Jiddo est retourné avec Zorobabel. Pendant le haut sacerdoce de Jojakim, le sacerdoce avait aussi passé deux générations, nous voyons donc que Zacharie a été nommé parmi les Lévites, depuis l’époque de Jiddo. Il était en fait le petit-fils de Jiddo, le fils de Bérékia et il était prophète pendant la deuxième année de Darius. Quand Zacharie parle du fil à plomb dans les mains de Zorobabel et du Grand Prêtre Josué, c'est comme une merveille et un signe de Dieu que non seulement Zorobabel pose les fondations mais aussi qu'il tienne encore une lignée à son achèvement. Nous savons d'après Néhémie 12 que Zacharie était prêtre sous Jojakim. Par conséquent, la prémisse de l'activité d’un âge avancé semble tenir.

La prophétie de Zacharie touche à la signification de la construction du Temple et des soixante-dix semaines d'années à partir du règne de Darius II, la deuxième année, et sur son développement, son achèvement et sa restitution.

Une corroboration des plus éloquentes du récit biblique provient des Lettres araméennes, traduites par H.L. Ginsberg et publiées dans l’ouvrage The Ancient Near East: An anthology of texts and pictures (L'Ancien Proche-Orient : Une Anthologie de textes et d'illustrations) (James B. Pritchard, rédacteur, Princeton, 1958, p. 278-282), qui étaient des lettres à destination et en provenance des Juifs de la forteresse d'Éléphantine. Cette forteresse avait été peuplée par des Juifs et d'autres Sémites non-juifs depuis l’époque du royaume égyptien précédant l'invasion des Médo-Perses.

Un Temple impressionnant y avait été construit et était là debout depuis longtemps lorsque Cambyse a envahi l'Égypte.

Comme indiqué précédemment, sous le règne de Cyrus Macrocheir ou Artaxerxès I, l'invasion athénienne de l'Égypte a été réprimée en 454 AEC et le Satrape laissé en charge était un Médo-Perse nommé Arsamès, qui a régné comme Satrape de l’an 455/4 AEC à 407 AEC au moins.

Pendant au moins une partie de cette période, le leader des Juifs de la garnison était un Juif nommé Yedonia. Dans la cinquième année de Darius II, c'est-à-dire 420/419 AEC, Hanania, un scribe juif d'Arsamès, a écrit à Yedonia à Éléphantine pour l’informer que Darius avait envoyé un mot à Arsamès autorisant un festival des Pains sans Levain pour la garnison juive, donnant également des détails sur les jours du calcul de la Fête commençant le 14 Nisan comme suit :

Ainsi, vous comptez à partir du qua[torzième jour du mois de Nisan et] vous obs[ervez la Pâque¹] et du 15^ème au 21^ème jour de [Nisan, observez le festival des Pains sans Levain]. Soyez (rituellement) purs et prenez garde. [Ne faites au]cun travail [le 15^ème ou le 21^ème jour, ni] buvez de [bière², ni mangez] quoi que ce soit [dans] lequel il [y a] du levain [du 14^ème jour au] coucher du soleil jusqu'au 21^ème jour de Nis[an pendant sept jours, on n'en trouvera pas parmi vous. Ne l'em]portez pas dans votre habitation, mais scellez (le) entre ces date[s. Par ordre du Roi Darius. À] mon frère Yedonia et à la garnison juive, votre frère Hanani[a].

Note 2. L'instruction incluant la bière est une construction basée sur la tradition juive.

Cette célébration sur ordre de Darius, la cinquième année de son règne, partout où les Juifs habitaient, même jusqu’à Éléphantine, est la célébration de la Pâque dont il est question dans Esdras 6:13-22. Cette célébration a eu lieu lors de la dédicace du Temple qui, d’après les lettres d’Éléphantine, aurait eu lieu en l’an 419/8 AEC.

La cinquième année de Darius le Second était l'année précédant l'achèvement du Temple, et il est curieux que 123 hommes et femmes de la garnison juive à Éléphantine, le 3^ème jour de Phanenoth (un mois du calendrier égyptien) en l'an 5, aient fait une collecte de deux sicles par tête, totalisant 12 karash et 6 sicles (à 20 sicles légers pour un Karash, cela fait 246 sicles). Cette collecte était dédiée au Dieu Yaho (Yah[o]weh). Il est curieux que les non-juifs de la garnison semblent avoir aussi fait des dons à hauteur de 7 karash pour Ishumbethel, la divinité mâle araméenne et de 12 karash pour Anathbethel, la déité féminine qui était synonyme d’Anath, épouse de Baal.

Cet impôt de la cinquième année était l'équivalent d'un prélèvement spécial et était probablement destiné à la décoration du Temple à Jérusalem. Nous ne pouvons que deviner si les autres contributions allaient dans d'autres régions du Levant à des temples païens ou si elles étaient des contributions pour la construction du Temple pour le compte des cultes araméens. Cependant, cela peut être une indication de la mesure dans laquelle le peuple s'était mélangé à la populace païenne, comme nous savons que cela s’est produit d'après Esdras 9:1-4 et que cela a continué jusqu'à Néhémie.

Ce que nous savons, c'est que le 20e jour de Marheshwan dans la 17e année du Roi Darius, c'est-à-dire en l’an 408 AEC, une lettre a été envoyée à Jérusalem à Bagoas, Gouverneur de Juda, détaillant la séquence des événements entourant le retour d'Arsamès, qui était retourné en Mésopotamie auprès du roi Darius. Après le retour d'Arsamès auprès de Darius, les prêtres du dieu Khnub, dans la forteresse à Éléphantine, ont conspiré avec le commandant en chef, Vidaranag, pour anéantir le temple de Yaho à Éléphantine. Son fils, Nefayan, qui était commandant de la forteresse à Syène, a été convoqué et il a reçu l'ordre de détruire le Temple à Éléphantine "dans la Forteresse de Yeb".

Avec les Égyptiens et d'autres troupes, il entra et rasa le Temple, brisant les piliers de pierre et les cinq grandes portes, mais laissant les portes debout. Ils ont emporté les bassins d’or et d’argent et tous les autres artefacts.

La lettre révèle que ce Temple était le seul à être resté debout après l'invasion de Cambyse. Vidaranag a ensuite été tué et mangé par des chiens.

La lettre révèle aussi que, quand le désastre est arrivé, une lettre a été envoyée au Grand Prêtre à Jérusalem, qui s’appelait Jochanan, de sorte que nous savons maintenant que le Grand Prêtre en l’an 410 AEC était Jochanan. Cela établit sans aucun doute que Darius le Perse dont il est question à Néhémie 12:22 était Darius le Second.

La lettre révèle également qu'ils ont écrit à Ostanes, le frère d'Anani, et aux nobles des Juifs. Ces messieurs n'ont pas répondu ("Jamais une lettre ne nous a été envoyée"). Les Juifs d’Éléphantine portaient des sacs de toile et jeûnaient depuis [le mois de] Tammuz de la 14e année de Darius, c'est-à-dire en l’an 411 AEC, jusqu’à la date de la lettre, c'est-à-dire en l’an 408 AEC.

Ils ont demandé de l'aide pour reconstruire leur Temple et ce, de la manière la plus attrayante possible, et ils ont aussi informé le Gouverneur qu'ils avaient aussi écrit à Delaja et Schemaeja, les fils de Sanballat, le Gouverneur de la Samarie. Ils voulaient vraisemblablement qu'ils intercèdent en leur faveur auprès du Gouverneur. Ce Sanballat était l'Horonite mentionné à Néhémie 2:10, et sa fille avait épousé le fils de Jojada, le fils d'Éliaschib, le Grand Prêtre.

Cela l'avait disqualifié de la fonction de Grand Prêtre. Éliaschib, le Grand Prêtre, était encore en vie au retour de Néhémie (Néh. 3:1), mais Jochanan avait déjà exercé la fonction du haut sacerdoce au retour d'Esdras et certainement en l’an 410 AEC. On ne peut que conclure qu'Éliaschib était le plus ancien des Grands Prêtres encore en vie au rcetour de Néhémie et qu'il était donc à la tête du sacerdoce, mais qu'il avait depuis longtemps cédé ses fonctions à Jojada, et ensuite à Jochanan (remplaçant son neveu), et plus tard à Jaddua, qui semble avoir succédé au haut sacerdoce, selon Néhémie 12:22, durant le règne de Darius le Perse (II).

La première ère était celle des gardes aux jours de Jojakim, fils de Josué, et l'ère actuelle était désignée comme "les jours de Néhémie, le Gouverneur, et d'Esdras, le prêtre et scribe". Cela semble confirmer davantage la division du temps autour du haut sacerdoce qui était décédé (c'est-à-dire, Jojakim était le père d'Éliaschib) et l'ère actuelle du sacerdoce vivant qui incluait Éliaschib, comme le plus ancien parmi le haut sacerdoce vivant de l'époque.

Au retour d'Esdras, Jaddua n'est pas mentionné ; seul Jochanan est enregistré comme ayant une chambre, ce qui implique qu'il était toujours le Grand Prêtre. Néhémie 12:22 semble inclure Jaddua dans le sacerdoce, ce qui pourrait avoir été sur une base provisoire, car Néhémie a inclus tous les prêtres jusqu'au règne de Darius le Perse, qui est sans doute Darius II. Esdras écrit comme si Jochanan (ou Jehohanan) et Jaddua étaient absents et qu’il aurait occupé la chambre de Jochanan en son absence.

L'impression qui se dégage des sources tant bibliques que non-bibliques est que le haut sacerdoce s'est détérioré après les jours de Jojakim. Éliaschib, Jochanan et Jaddua ne semblent pas avoir fait preuve d’une diligence raisonnable requise dans l’exercice de leurs fonctions. L'absence de réponse aux Juifs d’Éléphantine par Jochanan et le manque de participation aux activités d'Esdras et de Néhémie indiquent qu'ils ont négligé leurs devoirs. Les mariages mixtes, la pollution et les profanations sont également corroborés par les lettres d'Éléphantine. Un mémorandum indique que Bagoas et Delaja ont écrit à la garnison donnant instruction qu'Arsamès soit informé que le Temple devait être reconstruit à Éléphantine et que l'offrande de viande et l'encens devaient être faits sur l'autel comme auparavant.

Aucune mention de sacrifices n’est faite afin de ne pas heurter la sensibilité d'Arsamès, un Mazdéen, qui aurait considéré comme profane le contact du feu avec des cadavres. Il est en outre rapporté que les Juifs d'Éléphantine, sous la direction de Yedonia, ont dû, finalement, adresser une pétition à Arsamès promettant de ne faire aucun holocauste dans le Temple et de payer mille ardabs d'orge (textes dans Pritchard, ibid.).

Il semble que le Temple ait été achevé en l’an 417 AEC. Les anciens du haut sacerdoce sont alors décédés et une certaine forme de manque de direction s’est produite, Éliaschib, Jochanan et Jaddua étant inactifs à un certain degré.

Ce qui est important à propos de ces textes, c'est qu'ils fournissent des textes importants qui corroborent les informations bibliques et qu’ils démontrent l'exactitude littérale de la Bible. Ils démontrent aussi que la date traditionnelle de construction en l’an 516 AEC un fait impossible.

Une autre corroboration importante du texte biblique se trouve dans les Lettres araméennes. Mibtahiah, la fille de Machséja, le fils de Yedonia, avait épousé Pi, le fils de Pahi (Phy), le constructeur de la forteresse de Syène où Machséja servait dans le détachement de Varizata. Cela démontre l’ampleur des mariages mixtes qui ont eu lieu jusqu'au temps d’Esdras et de Néhémie.

Dans la 25e année d'Artaxerxès, le couple a divorcé et l'accord est préservé parmi les Lettres araméennes. Mibtahiah a été même forcée de prêter serment à une déesse égyptienne (Sati) pour la dissolution, et le partage de sa dot est enregistré.

La destruction du Temple à Éléphantine a été le début d'une série de soulèvements égyptiens antisémitiques, qui ont commencé en l’an 410 AEC et se sont poursuivis jusqu'au règne d'Artaxerxès II, qui dut faire face à une rébellion égyptienne lors de son ascension en l’an 404 AEC et, en 402 AEC, il a perdu l'Égypte. En l’an 401 AEC, il a mené une guerre civile en Perse et, tout au long de celle-ci, les Juifs sont restés loyaux, ce qui explique leur traitement favorable.

La Bible ne mentionne nulle part un décret d'Artaxerxès lié à la construction du Temple, si ce n’est celui ordonnant de cesser sa construction, tel que le relate Esdras 4:23. Lorsque le décret d'approvisionnement a été publié, le Temple avait déjà été construit, peu importe si le décret concernant sa construction a été publié par Xerxès I ou Artaxerxès I ou II. Dans aucune version connue de l'histoire ancienne, qu’elle soit biblique ou non, Artaxerxès I n'est crédité d'un quelconque décret favorable à la construction du Temple ou au ravitaillement des Lévites. Il s’agit d’une invention plus moderne.

Les théologiens qui font la revendication pour Artaxerxès I, particulièrement par rapport aux 2300 jours ou aux soixante-dix semaines d’années de Daniel 9:25 (qui contient une erreur de traduction dans la Bible King James et dans d'autres versions, mais qui est traduit correctement dans la Bible RSV), sont dans l'erreur.

Là où la Bible diffère des sources historiques, elle se révèle toujours plus correcte à mesure que les connaissances augmentent.

La signification de la prophétie des soixante-dix semaines d’années de Daniel 9:25-27 consiste en ce que, lorsqu'elle est prise à partir du décret de Darius II, elle aboutit à l’an 70 EC, qui a commencé par l'encerclement de Jérusalem par l'armée de Titus, le 1^er Nisan, et continue jusqu’à la destruction du Temple en l’an 70 EC, le même jour, selon la tradition, où il est tombé aux mains des Babyloniens (voir la traduction de Moffatt). L'affaire s'est terminée par la fermeture du Temple à Léontopolis en Égypte (voir ci-dessous).

Le premier Oint est Néhémie, qui a rétabli le sacerdoce du Temple en l’an 372 AEC (7 semaines d'années) et a purifié les Sabbats et réinstitué la dîme. Il a achevé les murs de la forteresse du Temple et les murs de la ville et réorganisé Jérusalem.

Le second Oint est celui du ministère du Messie. Mais la prophétie fait référence à Jérusalem et à la fonction du Temple, et non aux temps du ministère du Messie. L'expiation pour les péchés et la justice éternelle ne pouvaient pas être considérées comme ayant été introduites ou achevées alors que la loi cérémonielle était encore en vigueur. L'accomplissement de la prophétie dépendait par conséquent de la suppression ou de l'élimination du lieu de sacrifice.

En effet, si le sacrifice se poursuivait encore dans le Temple, le Messie ne serait pas encore suprême, et l’on ne pourrait pas dire que son sacrifice avait véritablement éliminé le sacrifice quotidien, même s'il a été accompli par sa mort. Cette prophétie n’est toujours pas entièrement terminée, et non pas sous la forme d’une semaine divisée, comme certains le prétendent, mais dans le fait que la fin décrétée n'a pas encore été déversée sur le désolateur, c'est-à-dire le système romain. Cela se produira, comme le révèle l'Apocalypse, lorsque la ville sera détruite et que le septième/huitième empire des dix rois sera finalement détruit.

Si on situe le décret en l’an 516 AEC, soit sous le règne de Darius 1, et si on utilise cette date comme le début des 70 semaines d’années, alors la fin de la prophétie était en l’an 26 AEC, ce qui semble ne correspondre à rien. Les Chrétiens modernes tentent de rattacher la question à l’an 27 EC et ils affirment que le ministère de Christ a commencé à ce moment-là, ce qui n’est pas le cas. Josephus est clairement dans l’erreur en ce qui concerne le commencement, et ses extensions de la dynastie chaldéenne semblent avoir pour but de prolonger leurs règnes afin de prolonger les dates des rois perses pour donner à la prophétie des 70 semaines d’années une certaine signification à partir de Cyrus. Parmi les Fils de Tsadok, les 70 semaines d’années avaient une signification entièrement différente liée à l'âge des hommes, mais cela dépasse le cadre de cet ouvrage (voir l'Annexe pour une analyse de Josephus).

L’altération de la construction du Temple de Darius II à Darius I semble être un stratagème/artifice post-Chrétien (adapté par Josephus) qui essaye de saper/miner la signification de la prophétie des 70 semaines d’années, et c'est probablement l'intention de l'apocryphe 1 Esdras, qui est erroné.

Les 70 semaines d’années n'ont pas commencé à partir du règne de Darius I ou d'un décret inexistant d'Artaxerxès I, mais plutôt de Darius II. Il s’agit de la preuve positive que Christ est le Messie et elle ne nécessite pas de jonglerie non scripturaire avec des périodes de trois ans et demi ou de sept ans inachevés.

Le Signe de Jonas est l'aspect le plus significatif du ministère du Messie. Christ l’a déclaré dans Matthieu 12:39-42 :

Matthieu 12:39-42 Il leur répondit : Une génération méchante et adultère demande un miracle ; il ne lui sera donné d'autre miracle que celui du prophète Jonas. ⁴⁰Car, de même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre d'un grand poisson, de même le Fils de l'homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre. ⁴¹Les hommes de Ninive se lèveront, au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu'ils se repentirent à la prédication de Jonas ; et voici, il y a ici plus que Jonas. ⁴²La reine du Midi se lèvera, au jour du jugement, avec cette génération et la condamnera, parce qu'elle vint des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon, et voici, il y a ici plus que Salomon. (LSG)

Cela a été répété à Luc 11:29-32. De Luc, nous voyons que Christ dit au verset 30 :

Car, de même que Jonas fut un signe pour les Ninivites, de même le Fils de l'homme en sera un pour cette génération. (LSG)

Le Signe de Jonas n’était pas seulement qu'il a passé trois jours et trois nuits dans le ventre de la baleine, mais qu'il est aussi entré à Ninive, qui se trouvait à trois jours de voyage et, après un jour de marche dans la ville, il a prophétisé aux habitants de Ninive. Ceux-ci se sont repentis après avoir eu 40 jours pour le faire (Jonas 3:3-10).

Christ a commencé son ministère après que Jean le Baptiste a commencé à enseigner. Jean a commencé à enseigner dans la 15e année du règne de César Tibère. Si l'on utilise l'année civile commençant en Tishri (septembre/octobre) ainsi que la date du règne de Tibère commençant à partir de la mort d'Auguste plutôt qu'à la proclamation du Sénat, la date la plus proche possible serait en octobre 27 EC (voir le document d'étude Le Moment de la Crucifixion et de la Résurrection (No. 159)). Nous savons que Jean baptisait depuis un certain temps déjà quand Jésus est venu se faire baptiser par lui. Plus particulièrement, nous pouvons reconstituer les jours qui se sont écoulés depuis son baptême jusqu'à la Pâque de l’an 28 EC, qui semblent totaliser environ cinquante jours. D’après Matthieu 4:17, nous savons que Jésus n'a pas commencé son ministère avant que Jean ne soit mis en prison (Matthieu 4:12). Selon Jean 3:22, il est évident qu'après la Pâque de l’an 28 EC, Jésus et ses disciples ont baptisé en Judée (bien que Christ lui-même ne baptisait pas (Jean 4:2)). Jean n'avait pas encore été jeté en prison et il baptisait à Énon, près de Salim (Jean 3:23-24). Ainsi, Christ n'a commencé son ministère qu'après la Pâque de l’an 28 EC. Christ a donc eu un ministère de moins de deux ans. Couplé au ministère de Jean le Baptiste, à son baptême et à la sélection des disciples, le ministère durait deux ans et demi. Cela correspondait au principe d'une année pour un jour de la prophétie de Jonas.

Certaines églises modernes soutiennent que le ministère de Christ a duré trois ans et demi et qu'il a été crucifié en l’an 31 EC. La chronologie de Jean et des autres indique une Pâque de l’an 30 EC (voir le document d'étude Le Moment de la Crucifixion et de la Résurrection (No. 159)). Son ministère a duré deux ans (ou deux jours prophétiques), à partir de la Pâque 28 EC jusqu’à la Pâque 30 EC. Il y a eu deux volets d'environ 50 jours ou plus avant son baptême et jusqu'à la Pâque, et environ 50 jours après sa résurrection jusqu'à la Pentecôte.

Ajouté à celui de ministère de Jean le Baptiste, on obtient un ministère de moins de trois ans (ou trois jours prophétiques), sur la base d'une année pour un jour avec Jonas. Le ministère de Jean le Baptiste équivaut au jour de marche vers la ville, et le ministère de Christ correspond à la prophétie de deux jours. Après le baptême de Christ, nous voyons l’épreuve de Satan au cours des 40 jours passés dans le désert, avant la Pâque de 28 EC et le commencement du ministère de Christ. L’épreuve de Satan de 40 jours dans le désert était à sa manière analogue à la période accordée à Ninive, et Satan a été jugé.

Comme preuve positive du ministère de Christ, Jérusalem a eu un an pour un jour par rapport à Ninive. Pour Juda, la troisième étape de 40 jours a duré 40 ans se terminant par la destruction totale de Jérusalem en l’an 70 EC, 40 ans après la mort de Christ, car à la différence de Ninive, ils ne se sont pas repentis, bien qu'on leur ait donné un signe plus grand que celui de Jonas à Ninive.

La signification majeure de la mission de Jonas consiste en ce qu'elle s’adressait aux Païens et qu'à lui seul, parmi les prophètes hébreux, il a amené les Païens à se repentir. Il s’agissait d’un prototype du rôle du Messie, tel qu’indiqué par Ésaïe 53. Par la souffrance, également indiquée par le Psaume 22, Christ était conscient de l'application de ces Écritures. Il a prononcé les paroles du Psaume 22 sur la croix et a annoncé sa mission aux Païens dans la Parabole des Vignerons (Marc 12:1-9). Les indications des Évangiles Synoptiques sont rendues explicites dans l'Évangile de Jean qui montre que Christ anticipait sa souffrance et sa mort qui, comme un grain de blé, porterait beaucoup de fruits et "attirerait tous les hommes à lui." (Jean 12:32).

Si les Pharisiens et les Sadducéens acceptaient que la construction du Temple ait lieu sous le règne de Darius II, il était inévitable qu’ils soient condamnés, et ils ont donc inventé des séquences erronées et déformées. Les déformations des Chrétiens modernes des 70 semaines d’années autour d'Artaxerxès I sont totalement contraires à Esdras et à Néhémie et, pour cette raison, elles sont rejetées par le Judaïsme. Les 70 semaines d’années se sont terminées exactement à la fin de la période de 40 ans accordée pour le repentir de Juda et de Jérusalem, soit commençant à partir de 1 Nisan 70 EC jusqu’à 1 Nisan 71 EC, date à laquelle le Temple avait été détruit. La référence de Christ à Ninive et à Salomon démontre la signification de la durée du Temple et de la cessation du sacrifice. Jérusalem a été encerclée le 1^er Nisan et elle a été pillée et le Temple détruit au Jour des Expiations en 70 EC. Cependant, une partie de la séquence n’était toujours pas achevée.

Les “70 Semaines d’Années” ont commencé la première année d'un nouveau Jubilé. C'était aussi durant la deuxième année du règne de Darius II. À la fin du Jubilé, il y eut la Restauration d'Esdras et de Néhémie (voir le document d'étude La Lecture de la Loi avec Esdras et Néhémie (No. 250)).

Ce qui n'est pas généralement compris, c'est que le sacrifice a continué en Juda après la destruction du Temple et ce, pour accomplir une prophétie à Ésaïe 19:19 :

Ésaïe 19:19 En ce même temps, il y aura un autel à l'Éternel au milieu du pays d'Égypte, et sur la frontière un monument à l'Éternel. (LSG)

Il est compris qu'un Temple avait été construit à Éléphantine et que le sacrifice s’y était poursuivi alors que le Temple à Jérusalem était en ruines, suite au pillage de Jérusalem par les Babyloniens. Ce Temple a été entièrement opérationnel jusqu'à ce qu'il soit saccagé après la reconstruction du Temple de Jérusalem durant le règne de Darius II. Jérusalem a alors continué à rester le centre d'adoration du Temple pendant près de deux siècles jusqu'au deuxième siècle AEC. Ésaïe avait prophétisé qu'un Temple serait construit en Égypte. Cette prophétie se rapportait au Messie (Ésaïe 19:20) qui délivrerait l'Égypte. Ils étaient alors sous la domination romaine à l'époque et le Messie a été, en effet, envoyé en Égypte pour y être mis en sécurité, lorsqu'il était enfant et pour accomplir cette prophétie et celle d'Osée, afin qu'il puisse être appelé hors d'Égypte, en tant que fils de Dieu et premier d'Israël.

La construction du dernier Temple en Égypte est consignée (à un moment donné, inexactement datée à l’an 1 AEC) par la Bible The Companion Bible, à l'Annexe 81. La construction est rapportée par Josephus (Antiquités des Juifs, 13.3.1-3; 6 ; The Jewish Wars (Les Guerres Juives) 7.10,3; et Against Apion (Contre Apion) 2.5). En résumé, la conclusion est que, à cause des guerres entre les Juifs et les Syriens, le Grand Prêtre Onias IV s'est réfugié à Alexandrie. Il a activement soutenu l'Égypte contre la Syrie. C’est pourquoi il a été accueilli par Ptolémée Philometor. Il a été fait Prince des Juifs qui étaient là et nommé Ethnarche et Alabarche. Il a demandé la permission à Ptolémée et Cléopâtre d’y construire le Temple, afin d'accomplir Ésaïe. Il a demandé la permission de prendre ses propres prêtres et autres Lévites. La lettre qu'il a écrite et la réponse du roi et de la reine sont consignées dans l’annexe ci-dessus.

Le temple à Jérusalem avait été souillé par la présence de dieux grecs placés là par Antioche Épiphane. À cette époque, Jérusalem est devenue fortement hellénisée et le système a été corrompu.

Onias est venu à Léontopolis, dans le district ou nome d'Héliopolite. Le site du Temple était l’endroit où Israël avait de la lumière dans ses habitations alors que l'Égypte était dans l'obscurité. Le but était ici de représenter le Messie qui serait la lumière qui luit dans les ténèbres. Le Temple a fonctionné pendant plus de 200 ans, soit de l’an 160 AEC à 71 EC, date à laquelle il a été fermé par ordre de Vespasien. Le site a été mentionné dans la LXX comme la cité de la justice (‘ir-ha-zedek). Les Juifs étaient intensément jaloux de ce Temple et ils ont modifié les lettres des mots la cité du soleil pour lire la cité de la destruction (cheres par heres).

Les cinq villes dont il est question dans Ésaïe 19:18 sont probablement Héliopolis, Léontopolis, Daphné, Migdol et Memphis.

La fermeture du Temple en l’an 71 EC, sur ordre de Vespasien, a mis fin à cette phase du Signe de Jonas. Alors que le sacrifice avait été poursuivi à Éléphantine pendant la période où le premier Temple était en ruines, Dieu n'a pas permis à ce Temple de survivre après la destruction du Temple à Jérusalem. Cette fois, le nouveau Temple sera fait de pierres vivantes et l'autorité est passée de Juda à l'Église du désert. Cette phase du Signe de Jonas devait permettre de juger les nations au cours de 40 Jubilés. Le sacrifice devait cesser pendant toute cette période entière de 40 Jubilés. Tous ceux qui ont essayé de réintroduire le sacrifice ont été tués ou détruits.

Ainsi s’achèvent les 70 semaines d’années, qui étaient la durée allouée au second Temple. Le Signe de Jonas a été ainsi accompli et le troisième Temple, à partir de cette date, a été enlevé de Jérusalem et dispersé.

Le troisième Temple ou quatrième tabernacle devait être construit à partir de blocs individuels de Fils de Dieu engendrés par l'Esprit. La signification de ceci se trouve dans Zacharie 3:8-10 et Zacharie 4.

Dès le verset 8, l'annonce de l'arrivée du Germe/rameau est faite et les sept yeux sont prophétisés (ceux-ci sont les sept étoiles d'Apocalypse 2:1). Suite à l'avènement de Christ, qui doit "enlever en un jour l'iniquité de cette terre", nous voyons le développement, à travers Zacharie 4:1-3, des sept ères de l'Église et des deux oliviers. Ces deux oliviers sont les deux Oints de qui coule l'huile à travers deux conduits d'or (Zacharie 4:12). Ainsi le troisième Temple est celui de l'Esprit de Dieu et il doit, par conséquent, accomplir toutes choses par l'huile de l'Esprit de Dieu. Car la grâce lui est donnée (Zacharie 4:7) et, d’après Zacharie 4:6, nous voyons que toutes choses sont accomplies, à partir de ce moment-là, "non par la puissance, ni par la force, mais par mon esprit, dit l'Éternel des Armées."

Pour cette raison, le deuxième Temple ou troisième tabernacle, était limité dans le temps et devait céder la place au troisième Temple, le spirituel, le quatrième tabernacle, des sept pieds de lampe qui sont, comme nous le savons d'après Apocalypse 2 et 3, les sept ères de l'Église. Ces ères ont été nommées d'après des régions séparées de Jérusalem et elles commencent à partir d'Éphèse, en tant que l'ère éphésienne.

Cependant, depuis l’an 70 EC, le cœur de Juda s’est endurci de sorte qu'ils n'en ont pas compris la signification. Il est également possible que les autorités rabbiniques de l’époque aient perçu la pleine signification de la prophétie et qu'elles aient été condamnées par celle-ci. Dès lors, la fabrication de l'histoire de la construction sous le règne de Darius I a commencé à obscurcir la signification de la question.

La dernière séquence du Signe de Jonas devait comporter quarante Jubilés, ce qui, comme nous le voyons dans la vie de Moïse, était la troisième et dernière étape symbolisée par les quarante ans d'Israël passés dans le désert, avant qu'il ne prenne son héritage. Ces quarante ans étaient le prototype des quarante Jubilés. Le premier Jubilé devait impliquer la naissance de Christ et le début de son ministère. Jean le Baptiste a commencé son ministère en l'année du Jubilé de l’an 27 EC qui, étant la quinzième année de Tibère, devait donc se situer en octobre. C’est pourquoi il est important de noter qu'il a commencé au moment où le Jubilé a été sonné et célébré. Comme nous l'avons vu, le symbolisme de la restauration de Josias se situait durant la première année du nouveau Jubilé. C'est exactement ce que Christ a fait. Il a commencé son ministère en l’an 28 EC, après la Pâque. Ainsi, les quarante Jubilés vont du Signe de Jonas jusqu'à l'établissement du Millenium, la première année du nouveau Jubilé, en mars/avril 2028 EC. La séquence des trente ans se situe entre 1997 et 2027.

La préoccupation de théologiens Protestants pour le décret d'Artaxerxès découle des tentatives de relier la prophétie à une erreur de traduction de Daniel 9:25 dans la version King James de la Bible. À la fin des années 1830, William Miller a choisi cette version comme date du commencement de la prophétie des 2300 jours. Il est difficile de comprendre pourquoi lui et d'autres ont commis cette erreur. Daniel déclare que le commencement de la prophétie est le moment où le sanctuaire sera foulé aux pieds et où l'holocauste continuel dans le Temple est interrompu. Cela ne s'est pas produit à partir de, ou ne coïncide pas avec l'un des décrets de construction ou le décret de provisionnement. Miller était sérieusement dans l'erreur et la manipulation post-Réforme de ces prophéties a été une source de fascination.

La date la plus ancienne à laquelle la prophétie peut remonter est la bataille du Granique en l’an 334 AEC, puis l'invasion de Jérusalem et la profanation du Temple par Ptolémée (Soter) à la fin de l’an 302 AEC. Cela situe l'accomplissement de la prophétie, à sa date le plus tôt, à partir de 1967 avec l’unification de Jérusalem et jusqu’à la fin de 1998. Étant la date la plus probable, cela signifie que tout sera accompli à partir de 1999. Certains relient la cessation du sacrifice quotidien à Antioche Épiphane en l’an 167 AEC, ce qui pourrait situer l’accomplissement en 2133 ou 2134, mais cela ne coïnciderait pas avec Daniel 12 ou l'Apocalypse. De même, une date de l’an 197 AEC produirait une date de 2108.

En 197 AEC, la Judée est devenue une province de l'Empire Séleucide, successeur oriental d'Alexandre dont est issu Antioche Épiphane. Séleucos IV a commencé les infiltrations hellénistiques auxquelles résista le grand prêtre Tsadok, Onias III.

La fin de la prophétie des 70 semaines d’années et les détails entourant la destruction du Temple en 70 EC nécessitent un examen détaillé pour en assurer une bonne compréhension.

La juridiction juive sur le Temple était reconnue et approuvée par les Romains. Les prohibitions interdisant aux Païens d'entrer dans les cours intérieures du Temple étaient approuvées par les Romains et la punition encourue était la mort, même s'ils étaient des citoyens romains. Les Romains ont confirmé la juridiction juive sur la peine capitale, même sur les non-Juifs. C'était pour cette raison que Paul a dû faire appel à l'Empereur (Actes 25:9-12) et c'est seulement cela qui a empêché Festus de traiter Paul conformément à la loi juive.

D'après l’ouvrage The History of the Jewish People in the Age of Jesus Christ (L'Histoire des Juifs à l'Époque de Jésus Christ) d'Émile Schurer, Vol. 1, 111.2, T&T Clarke Ltd, Edimbourg, 1973, le culte juif n'était pas seulement toléré mais bénéficiait de la protection de l'État romain. Et l'administration du Temple par l'État, en particulier de ses finances, a eu lieu à partir de l’an 6 à 41 EC (ibid., Vol. 1, p. 377-379).

De 44 EC à 66 EC, l'administration a été transférée à Hérode de Chalcis, et ensuite à Agrippa II (ibid., Vol. l, p. 377,472). Le portrait de l'Empereur a même été retiré des Standards Impériaux (ibid., p. 380).

Les juifs étaient également exemptés du service militaire pour éviter tout conflit avec les fêtes et les Sabbats (op. cit., Vol. I, p. 362-363, Vol. II, p. 474-475, Vol. III, p. 22-23,120-121). Juda est resté, jusqu'en 70 EC, une unité administrative dotée de son propre gouvernement provincial.

Jusqu'à l'éruption de la Guerre juive en l’an 66 EC, l'armée romaine à Caesarea se composait essentiellement de troupes Syriennes de Caesaréens et de troupes Sebastènes. En l’an 66 EC, Vespasien a été capable d'enrôler dans son armée cinq cohortes et un régiment de cavalerie de Caesarea (ibid., Vol. I, p. 364), les mêmes que ceux postés là en 44 EC. Les troupes, mentionnées à Actes 27:1 vers l’an 60 EC, peuvent avoir été une des cinq cohortes mentionnées par Josephus dans l’ouvrage Antiquités des Juifs, Livre XX, 8,7, où il affirme que le désordre entre les Juifs et les Syriens a finalement provoqué la guerre.

La dernière construction du Temple était un mur sur la partie la plus élevée du bâtiment appartenant à la cour intérieure, du côté occidental, pour empêcher Agrippa de voir la cour intérieure pendant les cérémonies (Schurer, Vol. I, p. 475). La destruction de ce mur a été empêchée en faisant appel à Néron et par l'intercession de Poppée, l’épouse de Néron. À ce moment-là, le haut sacerdoce, qui était nommé par Agrippa, a commencé à saisir les dîmes et les prêtres les plus pauvres sont morts de faim (ibid., p. 465, p. 468-470).

En l’an 62 EC, cette dernière construction du Temple a été achevée et la suppression des dîmes était alors devenue la norme établie par les candidats d'Agrippa, à commencer par Ananus.

Les rescrits impériaux obtenus par les Syriens auprès de Néron, par la corruption de Beryllus, le scribe de Néron chargé de la correspondance grecque, pesaient lourdement contre les Juifs (ibid., p. 467). À partir de l’an 62 EC, sous le Grand Prêtre Ananus, candidat d'Agrippa, plusieurs membres parmi le sacerdoce ont été exécutés.

Le Grand Prêtre du quatrième tabernacle ou troisième Temple, Jacques, l'Évêque de Jérusalem et frère de Jésus Christ, a été exécuté (ibid., p. 468). Cela signifiait la fin du sacerdoce du Temple à Jérusalem et la fin des 62 semaines d’années. Le nouveau procurateur, Albinus, (62-64 EC) était extrêmement méchant, pillant des sommes d'argent tant des fonds publics que privés, y compris la trésorerie.

Désormais, le haut sacerdoce a été un refuge pour les canailles. Un Grand Prêtre, Jésus, fils de Damnai, s'est engagé dans une bataille de rue avec son successeur, Jésus, fils de Gamaliel, parce qu'il n'a pas voulu abandonner les Fonctions Sacrées (ibid., p. 469). Quand Albinus a été rappelé, il a exécuté les grands criminels et il a ensuite relâché tous les prisonniers – laissant les prisons vides et le pays plein de brigands. Son successeur, le dernier des procurateurs, Gessius Florus (64-66 EC), a aussi été le pire, étant la plus grande canaille à occuper ses fonctions. Il a pillé des villes entières et permis au banditisme de prospérer sans entraves (ibid., p. 470).

En 64 EC, Néron a déclaré la persécution des Chrétiens à Rome, et la tradition veut que Pierre et Paul soient martyrisés. Le "Pacte avec plusieurs" contre les Juifs et les Chrétiens était très répandu. En 68 EC, le monastère à Qumran a été détruit et Néron a aussi été déposé.

Les révolutionnaires ont développé la pratique de kidnapper des prêtres en échange de prisonniers et, vers 66 EC, les autorités, avec les Syriens et d'autres, ont commencé l'action qui est devenue la Guerre juive.

À partir du 1^er Nisan 70 EC, Jérusalem a été encerclée. Le Jour des Expiations 70 EC, le Temple a été détruit et, à partir des Expiations 70 EC, il n'y a eu aucun Temple ou sacrifice ni oblation jusqu'à la fin de la guerre en 73 EC, avec la chute de Massada. Cette période est celle mentionnée par Daniel 9:27.

Pendant une semaine d’années, la majeure partie du peuple a cessé de pratiquer sa religion, c'est-à-dire de 63 à 70 EC, à cause de la pollution du Temple, des vols de la dîme et de la mort du sacerdoce. L’expression pour la moitié de ce temps le sacrifice et l’offrande cesseront est généralement prise pour désigner la moitié de la semaine d’années, mais elle se réfère probablement au temps qui a suivi la destruction de 70-73 EC, quand la nation a continué à se battre, mais sans le Temple ni les sacrifices. Ainsi, les 70 semaines d’années sont clairement une prophétie accomplie. Après la mort de Jacques et avant la destruction en 70 EC, l'Église s'est enfuie de Jérusalem pour se rendre à Pella (ibid., p. 498 et la note 65), parce qu'elle savait, d'après la prophétie, que la fin de cette période allait se produire et que le prochain Temple des sept Églises, le quatrième des Chérubins protecteurs (Ézéchiel 1:15), allait commencer. D’après Ecclésiaste 6:6, Salomon avait indiqué qu'il pourrait durer deux mille ans. Le Signe de Jonas est alors entré dans sa phase suivante, peu comprise, le Temps des Païens. Celui-ci devait durer quarante Jubilés jusqu'au retour du Messie et le début du Millénaire, mentionné dans Apocalypse 20:4.

Sous la direction de Symon, neveu du Messie, l'Église est retournée à Jérusalem vers l’an 72 EC et elle a établi les églises des Desposyni ou ceux appartenant au Seigneur et a fourni des évêques aux églises d'Asie et d'Égypte pendant plusieurs décennies, jusqu'à ce que Rome les ait remplacés par des Grecs.

On pourrait bien se poser la question : Que serait-il arrivé si les Juifs s'étaient repentis ? La réponse est fournie par la référence à Israël dans le désert où les espions ou témoins ont été envoyés pour explorer la Terre promise. Un homme de chacune des tribus a été envoyé. Hosée, fils de Nun, était originaire d'Éphraïm et il a été appelé Josué par Moïse (Nombres 13:8,16). Ils ont été envoyés de Tsin et sont revenus à la fin de quarante jours (Nombres 13:25). Ils ont refusé de prendre leur héritage, témoignant contre la productivité de leur héritage ; tous excepté Josué et Caleb (Nombres 14:6-7). Pas une seule personne de plus de vingt ans qui a bougonné/grogné ou se plaignait contre Dieu ne fut autorisée à entrer dans la Terre Promise, excepté Josué et Caleb. Les enfants ont dû passer quarante ans dans le désert, comme bergers errants, à payer le prix de leur infidélité. Cela représentait Juda et Lévi au temps du Messie.

Les quarante jours de témoignage sont devenus les quarante ans du Signe de Jonas, du Messie jusqu'à la destruction du Temple. Les quarante ans dans le désert sont devenus les quarante Jubilés de l'errance jusqu'à la deuxième venue.

Juda aurait pu se repentir et nous aurions été amenés sous leur leadership. Ils ne se sont pas repentis et Dieu savait qu'ils ne se repentiraient pas. Nous avons été alors appelés à sortir dans des circonstances différentes. Cependant, le repentir sera donné à Juda bientôt.

Annexe A

De nombreux historiens se sont préoccupés de prouver que la prophétie des 70 semaines d’années se rapportent au ministère de Christ – déterminant d'une certaine manière son commencement et laissant en quelque sorte 3 ½ ans de plus pour le temps de la fin. Dans un zèle malavisé, certains traducteurs ont tellement manipulé Daniel 9:25-27 que l’accusation de fraude ne peut être mal appliquée. La traduction la plus fidèle est probablement celle de Moffatt.

Sachez donc, comprenez, qu'entre la publication de l'ordre prophétique de repeupler et reconstruire Jérusalem et la consécration d'un grand prêtre suprême, sept semaines d’années s'écouleront ; au cours de soixante-deux semaines d’années, elle sera reconstruite, avec ses places et ses rues ; finalement, après les soixante-deux semaines d’années, le prêtre consacré sera retranché, sans laisser de successeur ; la ville et le sanctuaire seront détruits en même temps que le prêtre consacré, puis la ruine viendra ensuite avec un déluge de guerre jusqu'à la fin même.

Pendant une semaine d’années, le corps principal du peuple cessera de pratiquer sa religion ; pendant la moitié de ce temps, les sacrifices et les offrandes cesseront et, à leur place, il y aura une abomination effroyable, jusqu'à ce que finalement, la ruine décrétée s'abatte sur l'abomination sacrilège.

Remarquez que l'onction du consacré semble correspondre au rétablissement du sacerdoce, puis à la destruction de Jérusalem et du Temple et à l'interruption du sacrifice.

Quoiqu'il n'y ait aucun doute que c'est la crucifixion de Christ qui a été évoquée au verset 24, la prophétie ne concerne manifestement pas son ministère, mais plutôt son accomplissement lors de la destruction du Temple.

La liste des rois chaldéens jusqu'à Cyrus le Perse est reconstituée, et les dates acceptées dans le Canon de Ptolémée sont également incluses à titre d'information.

Josephus rapporte aussi que Xerxès a donné à Néhémie ses instructions durant sa 25e année et que les murs ont été achevés en deux ans et quatre mois et terminés dans la 28e année de Xerxès.

Malheureusement, les dates attribuées à Xerxès en utilisant Ptolémée sont de 486 à 464 AEC - une période de 22 ans. Soit les traductions sont erronés, soit Josephus se trompe, soit, plus probablement, elles sont toutes erronées. Les seuls rois connus ayant régné plus de 25 ans ont été Darius I et Artaxerxès I et II.

Une date très intéressante émerge, cependant, si nous prenons la date de Cyrus à partir de la construction de Nebucadnetsar à la date acceptée de 605 AEC, en ajoutant la chronologie de Josephus pour les rois chaldéens. Cela situe le décret de Cyrus en l'année 464 AEC.

Soixante-dix semaines d’années à compter de cette date, c’est la fin de 27 EC. Jean le Baptiste a commencé son ministère à la fin de cette année. Une approximation d'une année ou deux, à partir de la date, est admissible. Le problème avec cela, cependant, c'est que la date de la fin des rois perses, en utilisant le Canon de Ptolémée et les dates généralement admises que l’on trouve dans la plupart des tableaux chronologiques de la Bible, est 260 AEC – ce qui place la conquête d'Alexandre 72 ans trop tard. La durée des rois perses est peut-être trop longue ou, en effet, la date de début peut être erronée de quelques années.

Le fait est que le Canon de Ptolémée est incontestablement correct avec la date de 605 AEC, étant astronomiquement fixée. La possibilité existe, cependant, que les 70 semaines d’années, en utilisant les dates de Josephus pour les rois chaldéens, se terminent au temps de Christ. À aucun moment, en utilisant n'importe laquelle des permutations possibles, il est question de Cyrus Artaxerxès I (Longimanus ou Longue-main).

Ce tableau des dates construit à partir des écrits de Josephus est incorrect et invalide la prophétie. Josephus utilise la structure du Judaïsme post-Temple. Selon Josephus, 96 ans se sont écoulés entre l'action de Nebucadnetsar contre les Juifs, qui a eu lieu en sa 23e année, jusqu'au décret de Cyrus. Pour cette seule raison, Josephus doit être écarté et l'interprétation initiale doit être maintenue.

Quel que soit le point de départ utilisé, il n'y a aucune période de sept ans dont trois ans et demi sont laissés en suspens pour être repris à une période mythique avant le moment du retour de Christ, pas plus, en effet, que Daniel laisse entendre qu'il y aurait une semaine fractionnée ou une période ultérieure d'une semaine. La période de temps allouée ne le permet pas. Daniel mentionne clairement qu'à la fin de la période, pendant une semaine d’années, le corps principal du peuple cesserait de pratiquer sa religion et, pendant la moitié de ce temps, les sacrifices et les offrandes cesseraient.

Une étude de la destruction de Jérusalem et du Temple montre que cette prophétie a été réalisée en l’an 70 EC.

Certains enseignent que la fin décrétée sera déversée sur le désolateur pendant 3 ½ ans, c'est-à-dire la période des fléaux de la colère de Dieu de l'Apocalypse. Bien que la période de 3 ½ ans des fléaux de la colère de Dieu aura lieu, tenter de relier les fléaux à cette prophétie est un argument très douteux. D'autres enseignent que la période d'une semaine d’années est réservée pour le temps de la fin. Il n'y a certainement aucun appui pour une telle affirmation. Si quelqu'un avait été au milieu de Jérusalem pendant la période de 3 ½ ans avant 70 EC, on serait probablement plus conscient de l'exactitude de la prophétie et de l'échec de la susdite position.

(Voir aussi le document La Guerre avec Rome et la Chute du Temple (No. 298))

Hérodote The Histories (Les Histoires), tr. par A. de Selincourt (Burns Rev.), Pingouin, 1983.

Josephus Complete Works(Oeuvres Complètes), tr. par William Whiston, Kregel Publications, 1981.

Emile Schurer The History of the Jewish People in the Age of Jesus Christ (175 BC - 135 AD) (L'Histoire des Juifs à l'Époque de Jésus Christ (175 av. J.-C - 135 ap. J.-C.)), Vols. I à III, rev. par Varnes et Millar, T&T Clarke Ltd, 1958.

James B. Pritchard, The Ancient Near East - An Anthology of Texts and Pictures (L'Ancien Proche-Orient - Une Anthologie de Textes et d'Illustrations), Princeton, 1958.

Le Mur Ouest, ou soi-disant ‘Mur des Lamentations’, est tout ce qui reste des anciens murs du Temple d'Hérode aujourd'hui.

Les artefacts récemment découverts, datés de 16 apr. J.-C. trouvés sous le Mur Ouest de Jérusalem indiquent que cela a pris beaucoup plus de temps à construire que ce que l'on le croyait précédemment. On a pensé que le mur avait été construit et achevé par le Roi Hérode avant sa mort en 4 AEC (Avant l’Ère Courante). Cependant la découverte de ces artefacts confirme les écrits d'un historien juif du premier siècle, Flavius Josephus, qui a dit que le projet avait été achevé des décennies après la mort d'Hérode.

Flavius Josephus a écrit qu’Hérode a commencé à reconstruire et à agrandir le secteur du Mont du Temple dans la 18e année de son règne. Josephus a également écrit qu'il s'agissait d'un projet d’une très grande envergure et a été conçu pour servir de mémorial éternel pour Hérode (Josephus : Antiquités des Juifs, 15,11,1-7 ; Guerres des Juifs, 5,5,1-8).

[Il semble que la majeure partie de la reconstruction d'Hérode ait été achevée avant sa mort en 4 AEC, mais les travaux ont duré bien plus longtemps. Après la destruction du Temple en 70 après J.-C., Josephus a écrit que les travaux sur le Mont du Temple avait été achevé par le Roi Agrippa II, l’arrière-petit-fils d’Hérode, deux décennies avant que l’ensemble de l’enceinte en entier n’ait été détruite. Quand Jésus a visité le Temple au moment de la Pâque, des Juifs ont fait remarquer que le temple avait été construit depuis 46 années à cette époque (Jean 2:20).]

Le professeur Ronny Reich, de l’Université de Haïfa, archéologue travaillant sur le site, a déclaré que cette découverte archéologique montre que les travaux du Mont du Temple se sont poursuivis longtemps après la mort d'Hérode.

DATE	ÉVÉNEMENT
539 AEC	Conquête de Babylone par Cyrus et Darius le Mède, fils d'Astyage (appelé Xerxès par Daniel), oncle de Cyrus et premier régent, gouvernant depuis Babylone et la Médie, où il a emmené Daniel (Josephus, Antiq. des Juifs, Li. X, Ch. XI:4).

538/7 AEC	Décret de Cyrus. Retour des exilés (date incertaine). Ils reviennent dans les villes d'Israël, mais pas à Jérusalem.

?	Scheschbatsar pose les fondations du Temple (Esdras 5:16). Les fondations ont peut-être dû être refaites par Zorobabel lorsqu’il a commencé la construction après avoir consruit l'autel (Esdras 3:2). Il est probable que Scheschbatsar soit le Schénatsar de 1Chroniques 3:17-19, fils de Schealthiel et frère de Pedaja, père de Zorobabel. Il est probable que Zorobabel ait succédé à Scheschbatsar comme Gouverneur alors qu'il était encore un jeune homme. Matthieu 1:12 mentionne Zorobabel comme le fils de Schealthiel, ce qui indique que Pedaja serait mort jeune et que Schénatsar ou Scheschbatsar aurait succédé à Schealthiel en tant que Prince Régent de Juda et que Zorobabel lui aurait succédé à son tour, soit à sa majorité, soit à la mort de son oncle.

530-522 AEC	Règne de Cambyse. Il a régné pendant un an conjointement avec Cyrus, son père. Josephus fait référence à une lettre de plainte écrite à ce roi, mais on n'en trouve aucune trace dans la Bible. Des tentatives ont été faites pour le relier à la lettre adressée à Assuérus, mais il s’agit de la version perse de Xerxès et c’est traduit comme tel par la Bible de Moffatt, la Bible version NIV et d'autres versions de la Bible. Hérodote rapporte que ce Roi était fou.

525 AEC	Achèvement de l'énigme de la prophétie des bras cassés de Pharaon dans sa première étape par l'occupation de l'Égypte par Cambyse (Ézéchiel, les Chapitres 29-30 et suiv.), soit quatre-vingts ans à partir de l’an 605 AEC.

522 AEC	Règne des Mages (d’après Josephus). Les Mages ont été massacrés après un an de règne et Darius, fils de Hystaspe, est élu roi par les sept principales familles perses. Zorobabel revient de la Judée pour récupérer les ustensiles/vases de Dieu qui se trouvaient encore à Babylone (peut-être une contradiction). Smerdis, le Mage, a été substitué à Smerdis, fils de Cyrus, assassiné sur l'ordre de Cambyse. Il a régné pendant sept mois jusqu'à ce que lui et son frère, Patizeithes (l'auteur de la substitution), soient découverts et décapités dans la nuit du massacre des Mages (la Magophonie). Il n'était pas un roi au sens propre du terme et n'a émis qu'un seul décret accordant une remise d'impôts de trois ans. Il a été enfermé au palais par crainte d'être découvert, ce qui arriva quand même, car Cyrus avait auparavant coupé les oreilles de Smerdis le Mage pour un crime grave. Ce pseudo Smerdis est parfois utilisé comme l’un des trois présumés rois mentionnés dans Daniel 11:2-4. Les quatre rois mentionnés sont plus probablement Cambyse, Darius, Xerxès et Cyrus Artaxerxès. Les rois restants n'étaient pas aussi impliqués, bien que Darius II se soit mêlé des affaires grecques en concluant un traité avec Sparte (Thucydides, The Peloponnesian War (La Guerre Péloponnèse), Livre 8:5,6,36,37,57-59). Hérodote parle des trois derniers dans Histories, Li. 6, p. 100 : Au cours des trois générations qui ont constitué le règne de Darius, fils de Hystaspe, et de son fils Xerxès et son petit-fils Artaxerxès, la Grèce a connu plus de misère que pendant les vingt générations qui ont précédé la naissance de Darius, en partie à cause des guerres perses et en partie à cause de ses propres luttes internes pour la suprématie. Après Cyrus Artaxerxès, la Perse était tellement engagée dans une hostilité envers la Grèce qu'il était inévitable que la réaction grecque soit venue comme elle est arrivée sous la forme d'Alexandre.

521 AEC	Darius I (Le Grand). Il y avait peu de construction sur le Temple (Esdras 4:4-5).

516 AEC	La prophétie des soixante-dix ans expire (Jérémie 25:8-14 et Daniel 9). Jérusalem n’a pas pu être habitée avant cette date.

486 AEC	Xerxès I (Assuérus), quatrième fils de Darius I, premier petit-fils de Cyrus. Une lettre lui a été adressée, mais aucune réponse n'est enregistrée (Esdras 4:6).

465 AEC	Artaxerxès I (de son vrai nom Cyrus, également appelé Macrocheir ou Longimanus [ou Longue-Main]). Bischlam, Mithredath et Thabeel, les leaders du groupe opposé à la restauration juive pendant le règne de ce roi, lui ont adressé une lettre (Esdras 4:7). (Ceux-ci sont différents des dirigeants mentionnés par Néhémie, ce qui renforce davantage l’idée que deux rois différents sont impliqués). Artaxerxès a publié un décret ordonnant l'arrêt de la construction du Temple (Esdras 4:7-24). L'invasion athénienne de l'Égypte avec la Ligue de Délos aurait été à l’origine de l'adoption des mesures de contrôle sévères. La révolte est réprimée en l’an 454 AEC en Égypte et dans d'autres parties de l'Empire. Une Jérusalem fortifiée n'était évidemment pas souhaitable. La guerre grecque a duré de l'incendie de la ville de Sardes en l’an 501 AEC à la dix-septième année d'Artaxerxès en l’an 448 AEC.

424 AEC	Xerxès II (aucune trace biblique). Assassiné en l’an 424, après 45 jours, par Sogdianos, son frère illégitime qui a régné pendant 6 ½ mois. Il a été assassiné par un autre frère illégitime, Ochos, qui est devenu Darius II à la fin de l’an 424 AEC/au début de 423 AEC.

423 AEC	Darius II. Publication du décret pour commencer la construction en l’an 422 AEC (Esdras 6:1 et 4:24) (c'est-à-dire, sa deuxième année). Début des 70 semaines d’années. D'après Esdras 5, il apparaît qu'Aggée et Zacharie ont prophétisé en l’an 423 AEC et 422 AEC. Les 70 semaines d’années commencent à partir de 423/22 AEC (c'est-à-dire, la première année de la nouvelle période de Jubilé). La construction s’achève en la sixième année de Darius, le Perse (Esdras 6:15), le 3 Adar, c'est-à-dire en mars 418 AEC. Darius meurt entre la fin de l’an 405 et le printemps de 404. Le Temple sur le Mont Garizim a peut-être aussi été commencé à ce moment-là, mais probablement pas avant 465 à 448 AEC (voir ci-dessus).

404 AEC	Artaxerxès II (Arsakes) doit faire face à une rébellion égyptienne lors de son accession au printemps ou au mois de Nisan de l’an 404 AEC.

402 AEC	Artaxerxès perd l'Égypte.

401 AEC	Guerre civile en Perse. Les Grecs sont défaits à la Bataille de Cunaxa et ils battent en retraite jusqu'à la côte de la Mer Noire.

398 AEC	Publication du décret d'approvisionnement pour le retour d'Esdras, la septième année, probablement en récompense de la loyauté juive (Esdras 7:1-26).

387 AEC	Artaxerxès défait les Spartiates et met fin à leurs ingérences. La paix du roi entraîne une nouvelle occupation de l'Ionie par la Perse.

385 AEC	Néhémie est nommé Gouverneur de la Judée de 385-372 AEC quand la ville et les murs sont reconstruits (Néh. 5:14). Éliaschib est le Grand Prêtre (Néh. 3:1). C'était la deuxième lettre ou décret d'Artaxerxès. C'était pour la reconstruction des portes des forteresses du Temple et pour les murs de la ville (le Temple était déjà construit - Néh. 6:10-11). La ville semble avoir été endommagée lors de la guerre civile dans laquelle les Juifs Babyloniens et Israélites ont manifestement soutenu le roi.

375/4 AEC	Ceci achève la prophétie de Daniel 9:25 concernant le premier Oint des 7 semaines d’années, c'est-à-dire 49 ans à partir de 423/2 AEC - 375/4 AEC.

374/3 AEC	L'année du Jubilé commence en l’an 374 AEC, durant la 32e année d'Artaxerxès II. Il n’est pas clair si la restauration des terres par Néhémie était une restauration de Jubilé. Il semble probable que c'était le cas et que, par conséquent, il a été le dernier Jubilé observé connu.

374/3 AEC 323 AEC	Trente-deuxième année d'Artaxerxès. Néhémie retourne à Jérusalem de Babylone et trouve le Temple en désordre sous Éliaschib et Tobija (Néh. 13:6). Néhémie restaure le Temple et fournit des provisions aux Lévites et aux chantres qui reviennent au Temple (Néh. 13:10-11). Il rétablit la dîme et purifie les Sabbats (Néh. 13:12-19). Esdras meurt la même année qu'Alexandre le Grand (Seder Olam Rabbah 30).

62/63 EC	Fin des 62 semaines d’années et suppression effective de la dîme et réduction du haut sacerdoce à la criminalité avec l'exécution de Jacques, Évêque de Jérusalem, en l’an 62 EC (Ère Courante).

70 EC	La fin des 70 semaines d’années et la destruction du Temple.

73 EC	La Chute de la Judée et de Massada.

Nebucadnetsar (Nabopollassar)	21	622 AEC (La date de début n’est pas selon Josephus mais les années de règne le sont)
Nebucadnetsar	43	605-562 AEC
Mauvais Morodach	18	562-522 AEC
Neglissor	40	522-482 AEC
Labosordacus	9/12	482- ? AEC
Baltasar (Naboandelus)	17	465- ? AEC
Cyrus (de Darius)	10	465-455 AEC (Construction du Canon de Ptolémée)
Cambyse	7	455-448 AEC
Darius I	36	448-414 AEC
Xerxès	22	414-392 AEC
Artaxerxès	41	392-351 AEC
Xerxès II	-	351 AEC
Darius II	19	351-332 AEC
Artaxerxès II	46	332-286 AEC
Artaxerxès III	20	286-266 AEC
Darius III	6	266-260 AEC